Factores influyentes en la prevalencia de la desnutrición infantil en poblaciones
periurbanas del municipio de Cochabamba, Bolivia
Factors influencing the prevalence of childhood malnutrition in peri-urban populations of
the Cochabamba municipality, Bolivia
Fatores que influenciam a prevalência de desnutrição infantil em populações periurbanas
do município de Cochabamba, Bolívia
Jimy Alanez Ramallo
1
ALSIE Consultores Pedagógicos, Universidad Autónoma del Beni
ID ORCID: https://orcid.org/0009-0004-3561-7673
E-mail: jalanez1234@gmail.com
Resumen
La desnutrición infantil constituye un problema de salud pública en Bolivia debido a sus efectos
negativos sobre el crecimiento y el desarrollo cognitivo de los niños. En este contexto, el presente artículo
científico tuvo como objetivo determinar los factores que influyen en la alta prevalencia de desnutrición crónica
en niños del área periurbana del municipio de Cochabamba. Para ello, se realizó un estudio analítico, durante la
gestión 2025, con una muestra de 275 niños y sus familias. La información fue recolectada mediante observación
y encuesta, y analizada utilizando las pruebas estadísticas de Chi cuadrado y Odds Ratio.
Los resultados evidenciaron una prevalencia de desnutrición del 29% y permitieron identificar como
factores asociados a un mayor riesgo en niños menores de dos años, la monoparentalidad materna, la ausencia
de lactancia materna, la menor frecuencia de controles médicos y determinadas características familiares
relacionadas con el cuidado infantil. Se concluyó que la desnutrición crónica infantil es un problema multifactorial
influenciado principalmente por factores biológicos, familiares y de acceso a los servicios de salud, por lo que
resulta fundamental fortalecer las estrategias de promoción de la lactancia materna, los controles periódicos de
salud y las intervenciones comunitarias integrales orientadas a la prevención de esta problemática.
Palabras clave
Desnutrición infantil, factores influyentes.
Abstract
Child malnutrition is a public health issue in Bolivia due to its adverse effects on children's growth and
cognitive development. Against this backdrop, the present study aimed to identify the factors influencing the
high prevalence of chronic malnutrition among children in the periurban area of the Cochabamba municipality.
To this end, an analytical study was conducted in 2025 involving a sample of 275 children and their families. Data
were collected through observation and surveys and analyzed using Chi-square tests and Odds Ratios.
The results revealed a malnutrition prevalence of 29% and identified factors associated with increased risk in
children under two years of age: single-mother households, lack of breastfeeding, infrequent medical check-ups,
and specific family characteristics related to childcare. The study concluded that chronic child malnutrition is a
multifactorial problem driven primarily by biological, familial, and healthcare access factors; therefore, it is
essential to strengthen strategies promoting breastfeeding, regular health check-ups, and comprehensive
community interventions aimed at preventing this issue.
Keywords
Child malnutrition, influencing factors.
1
Magister en Salud Pública. Docente Universitario, Cochabamba, Bolivia.
Resumo
A desnutrição infantil constitui um problema de saúde pública na Bolívia devido aos seus efeitos
negativos sobre o crescimento e o desenvolvimento cognitivo das crianças. Nesse contexto, a presente pesquisa
teve como objetivo determinar os fatores que influenciam a alta prevalência de desnutrição crônica em crianças
da área periurbana do município de Cochabamba. Para isso, realizou-se um estudo analítico, durante o ano de
2025, com uma amostra de 275 crianças e suas famílias. As informações foram coletadas por meio de observação
e inquérito, e analisadas utilizando os testes estatísticos Qui-quadrado e Odds Ratio.
Os resultados evidenciaram uma prevalência de desnutrição de 29% e permitiram identificar, como
fatores associados a um maior risco em crianças menores de dois anos: a monoparentalidade materna, a
ausência de aleitamento materno, a menor frequência de consultas médicas e determinadas características
familiares relacionadas aos cuidados com a criança. Concluiu-se que a desnutrição crônica infantil é um problema
multifatorial, influenciado principalmente por fatores biológicos, familiares e de acesso aos serviços de saúde;
portanto, é fundamental fortalecer as estratégias de promoção do aleitamento materno, as consultas de saúde
periódicas e as intervenções comunitárias integrais voltadas à prevenção desse problema.
Palavras chave
Desnutrição infantil, fatores influenciadores.
Introducción
La nutrición es un pilar fundamental para el desarrollo integral de los niños, ya que influye directamente
en el crecimiento y desarrollo, además, de incidir en el rendimiento intelectual y la prevención de enfermedades.
A través de una alimentación equilibrada, variada y suficiente, el organismo obtiene los nutrientes esenciales
que permiten mantener la salud y mejorar la calidad de vida. El estado nutricional óptimo de un niño está
influenciado por tres factores: una alimentación saludable, rica en nutrientes y variada; prácticas adecuadas de
atención en salud y alimentación materno infantil, y un entorno doméstico saludable con servicios básicos
apropiados.
La desnutrición crónica es un problema importante de salud pública en Bolivia, cuyas consecuencias se
manifiestan a lo largo de todo el ciclo vida del niño, y con mayor énfasis durante los primeros 23 meses de vida.
Para la OMS (Organización Mundial de la Salud, 2025), en 2022, 149 millones de niños menores de 5 años tenían
retraso del crecimiento (desnutrición crónica), 45 millones tenían emaciación (desnutrición aguda). Alrededor
de la mitad (45%) de las defunciones de niños menores de cinco años tienen como factor principal la desnutrición.
Estas muertes se registran sobre todo en los países de ingresos bajos y medianos (Albuja Echeverria, 2022, pág.
593).
En Latinoamérica, la desnutrición en niños persiste como un desafío de salud pública. La prevención de
esta problemática es un eje estratégico para el desarrollo humano, ya que los primeros años de vida constituyen
una etapa crítica para el desarrollo físico y cognitivo de los niños (Zavala Hoppe & et al., 2024, pág. 1428). La
desnutrición en la infancia genera efectos irreversibles en el desarrollo psicomotor y cognitivo, reduce el
rendimiento escolar futuro y limita la productividad económica en la vida adulta (Fernández Pariajulca & et al.,
2023, pág. 8). En respuesta a esta problemática es que la Asamblea General de las Naciones Unidas proclamó
una iniciativa que constituye la oportunidad sin precedente de luchar contra todas las formas de desnutrición.
Así como de alcanzar las metas pertinentes de la agenda 2030 para el Desarrollo Sostenible, en particular de los
Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS) poner fin al hambre, lograr la seguridad alimentaria y la mejora de la
nutrición, y el garantizar una vida sana y promover el bienestar de todos a todas las edades. En síntesis, la OMS
aspira a que desaparezcan del mundo todas las formas de desnutrición y a que todas las personas gocen de
buena salud y bienestar.
Los datos reportados por el Instituto Nacional de Estadística (INE, 2017, pág. 72) en el informe de la
Encuesta de Demografía y Salud (EDSA) Bolivia, evidencia que el 15.2% de los niños menores de dos años tiene
desnutrición crónica, cuya prevalencia se incrementa de manera acentuada a partir de los nueve a once meses,
hasta los 18 a 23 meses de edad, alcanzando un 19.7%, y que partir del segundo año de vida, la prevalencia
disminuye hasta un 13.7%. Se sabe, además, que la desnutrición crónica es más frecuente en niños cuyo idioma
materno es quechua y aymara con el 48.1%, madres cuyo nivel de instrucción es ninguno y primaria con el 59.4%,
familias cuya procedencia es el occidente de Bolivia (La Paz, Oruro, Potosí) con el 73.4%, y familias cuya pobreza
es alta a media, con el 50.4%, del total de casos. Es decir, se sabe que en Bolivia 2 de cada diez niños menores de
dos años poseen desnutrición crónica, cuyo problema se acentúa en el segundo año de vida, y que los factores
determinantes son la procedencia, nivel de instrucción, y pobreza. Este comportamiento sustenta la necesidad
de fortalecer las acciones en salud orientadas a disminuir los índices de la desnutrición, así como garantizar la
lactancia materna, con mayor énfasis en niños menores de cinco años de edad, cuya procedencia es el occidente
del país, y familias en pobreza alta o media.
El dato estadístico de la desnutrición crónica en el departamento de Cochabamba alcanza en promedio
15.1% muy cercano a la media nacional (16.1%) y al dato de ciudades capitales (13.2%). Este fenómeno no es
homogéneo en el territorio físico del departamento y el municipio de Cochabamba. Así, el distrito n°8 zona sud
de Cochabamba, área peri-urbana, según datos de la ONG Vision Mundial, muestra que el 24.1% de los niños y
niñas entre 0 a 59 meses poseen desnutrición crónica, es decir, 3 de cada 10 niños y niñas tiene desnutrición,
cuyos factores podrían estar relacionados con la procedencia de las familias, escolaridad, pobreza, nivel de
instrucción de la madre/cuidador, acceso a servicios de salud, acceso a agua y saneamiento básico, entre otros.
En la actualidad, muchos programas de salud y nutrición de la niñez enfatizan en la importancia de
brindar intervenciones en los primeros mil días de vida, “Mil días de oro”, desde la fecundación hasta los dos
años de edad. En Bolivia, el Ministerio de Salud y el Consejo Nacional de Salud y Nutrición (CONAN), entidad
gubernamental multisectorial, han desarrollado e implementado el Programa Multisectorial Desnutrición Cero
(PMDC) desde el 2006, además, del incentivo económico del Bono Juana Azurduy desde el 2009, cuyo objetivo
principal es reducir los altos índices de desnutrición en todo el territorio nacional. Por lo señalado, la prevención
de la desnutrición infantil es un tema de gran importancia, ya que se conecta con políticas públicas en salud,
desarrollo social, seguridad alimentaria, y alineada con los ODS. Así las estrategias enfocadas en esta área
generan impactos a corto y largo plazo. Además, invertir en la nutrición infantil ofrece una excelente relación
costo beneficio, convirtiéndose en una de las intervenciones más efectivas.
Por ello, el objetivo del artículo fue determinar los factores que influyen en la alta prevalencia de
desnutrición crónica en niños menores de cinco años, en áreas peri-urbanas del municipio de Cochabamba,
Bolivia.
Metodología y métodos
Los métodos de estudio aplicados correspondían al dialéctico, holístico holográfico, histórico lógico,
hipotético deductivo, modelación, estructural y funcional, que permitieron identificar las variables relacionadas
con la desnutrición infantil durante el último trimestre de la gestión 2025, siendo las variables de análisis las
correspondientes al postulado de Mark Lalonde, es decir, biología humana, estilos de vida, medio ambiente y
acceso a servicios de salud, mismos que guardan relación con la desnutrición crónica (variable dependiente).
El estudio fue realizado en el área física correspondiente al distrito n°8, zona sud del municipio de
Cochabamba, durante los meses de octubre a diciembre de la gestión 2025.
La población de estudio correspondía a niños menores de cinco años de edad que acuden al Centro de
Salud Alto Pagador. La investigación contó con una muestra no probabilística de 275 niños y sus respectivas
familias, considerando un nivel de confianza del 95% y un margen de error del 5% para el análisis de los datos.
Estos se obtuvieron mediante la aplicación de los métodos de observación y encuesta a la muestra seleccionada.
Previamente, se explicaron las características generales de la investigación y se brindó información detallada
sobre el estudio. Asimismo, se proporcionó un documento de consentimiento informado, el cual fue leído y
aceptado por los participantes antes de su intervención.
Para la graficación se utilizaron los programas Microsoft Excel 2010, y el programa estadístico SPSS
versión 23. Además, se utilizó para el análisis de variables de estudio, las pruebas de Chi cuadro y riesgo relativo
Odds Ratio. Posterior a ello, se interpretaron y analizaron los datos obtenidos.
Resultados y discusión
Se analizaron los datos correspondientes a 275 niños y sus familias. Los resultados obtenidos
permitieron identificar las principales características de la población de estudio, así como las asociaciones entre
las variables evaluadas, cuyos hallazgos se presentan a continuación en la Tabla 1.
Tabla 1. Características generales de la muestra de estudio, niños menores de 5 años, distrito n°8
municipio de Cochabamba, gestión 2025.
Característica
Frecuencia
Porcentaje
Prueba χ2
Prueba Odds
Ratio
Nutrición
80
29
NC
NC
195
71
Edad de la
madre
190
70
0.187
1.322
85
30
0.586
Edad del niño
110
40
0.001
8.615
165
60
0.492
Cantidad de
hijos
155
56
0.008
2.564
120
44
0.479
Estado civil de
la madre
215
78
0.012
0.692
60
22
1.528
Origen étnico
de la madre
205
75
0.527
1.119
70
5
0.738
Departamento
de origen de la
familia
110
40
0.396
1.395
165
60
0.812
Nivel de
instrucción de la
madre
200
73
0.363
0.852
75
27
1.641
Trabajo de la
madre
115
42
0.165
0.638
160
58
1.465
Ingreso
económico de la
familia
125
45
0.303
0.729
150
55
1.348
Orientación en
nutrición
180
65
0.358
1.231
95
35
0.703
Lactancia
materna en la
niñez
130
47
0.034
0.581
145
53
2.256
Frecuencia en la
alimentación
del niño
120
44
0.071
1.709
155
56
0.574
Hábitos de
lavado de
manos
180
65
0.340
0.821
95
35
1.538
Diarrea en niños
60
22
0.724
1.231
215
78
0.947
Tos en niños
115
42
0.724
1.231
160
58
0.947
Tratamiento
parasitosis
75
27
0.275
0.615
200
73
1.231
Vivienda propia
en la familia
95
35
0.120
0.564
180
65
1.436
Consumo de
agua potable en
la familia
130
47
0.795
1.977
145
53
0.923
Baño en
domicilio
260
95
0.141
1.114
15
5
0.205
Control niño
sano
185
67
0.022
0.422
90
33
1.642
Administración
de vitamina A
140
51
0.931
1.026
135
49
0.974
Administración
de hierro
180
65
0.737
0.934
95
35
1.144
La Tabla 1 muestra diversos factores asociados al riesgo de desnutrición infantil. En este sentido, se evidenció
que:
Los niños menores de dos años presentan una mayor probabilidad de desarrollar desnutrición. Este
resultado sugiere que los primeros años de vida representan un periodo de alta vulnerabilidad
nutricional debido a las mayores demandas de crecimiento.
Las madres con un menor número de hijos tienden a enfrentar mayores dificultades para brindar una
atención nutricional adecuada. Este hallazgo indica que la condición nutricional de los niños puede estar
influenciada por factores familiares que van más allá del número de hijos, como las prácticas de crianza,
la experiencia materna y el acceso a recursos para el cuidado infantil.
La monoparentalidad materna se identificó como un factor de riesgo relacionado con la desnutrición
infantil. La ausencia de una red de apoyo familiar o de corresponsabilidad en el cuidado infantil podría
limitar la disponibilidad de recursos económicos y de tiempo destinados a la alimentación y atención
del niño.
Los niños cuyas madres no proporcionaron lactancia materna o que actualmente no la practican
presentan una mayor probabilidad de desarrollar algún grado de desnutrición. Este resultado reafirma
el papel protector de esta práctica durante los primeros años de vida.
Una menor frecuencia de consultas médicas se asocia con un incremento en el riesgo de presentar esta
condición nutricional. Esto resalta la importancia del seguimiento oportuno para la detección temprana
de alteraciones nutricionales.
Asimismo, se identificaron diversos factores individuales y sociodemográficos, como la edad materna, el
origen étnico, la procedencia geográfica, el nivel de instrucción, la situación laboral, las horas dedicadas al
cuidado infantil y el nivel de ingresos familiares, entre otros, que no mostraron una asociación significativa con
la desnutrición infantil.
Conclusiones
En consecuencia, la desnutrición crónica infantil se configuró como un problema complejo y de origen
multifactorial, estrechamente vinculado a una serie de condiciones de riesgo que afectaron de manera sostenida
el crecimiento y desarrollo de los niños. Entre los factores más significativos destacó la ausencia de lactancia
materna, la crianza monoparental de la madre y la falta de apoyo conyugal, y la ausencia de controles médicos
periódicos. La interacción sinérgica de estos factores incrementó de manera significativa la vulnerabilidad de los
niños, configurando entornos de alto riesgo que comprometió su desarrollo presente y futuro, con repercusiones
adversas a mediano y largo plazo.
Además, se ha valorado la posible implementación de una estrategia de prevención de la desnutrición
infantil desde un abordaje integral que incorpore determinantes biológicos, familiares y sociales, tales como
edad del niño, cantidad de hijos, estado civil de la madre, lactancia materna y control médico que representan
factores críticos que influyen directamente en el estado nutricional y el desarrollo integral del niño. Su
consideración es fundamental para diseñar intervenciones efectivas y contextualizadas.
Por último, resulta pertinente profundizar en el análisis de otras determinantes sociales, económicos,
culturales y ambientales que influyen en la desnutrición crónica infantil, a fin de enriquecer las intervenciones
en salud comunitaria, fortalecer la evidencia científica disponible y contribuir al diseño de estrategias más
integrales y efectivas para la prevención y el control de esta problemática.
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